Sokkoló hiba: Így bukott meg az 1858-as transzatlanti távírókábel!

Az alapvető fizikai tudásunk szerint az elektromosság a vezetőben az elektronok rendezett mozgását jelenti. A az első transzatlanti kábel kudarcáról szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Azonban az 1850-es években, amikor az első transzatlanti távírókábel lefektetését tervezték, a mérnökök még nem ismerték fel teljesen a jelenség komplexitását, különösen extrém távolságok esetén. Sokan egyszerűen úgy gondolták, hogy az áram csupán a rézvezetékben halad, nem sejtve a környező dielektrikum és a kapacitás szerepét. Ez a fundamentális tévedés vezetett a projekt kezdeti, látványos kudarcához, amely hatalmas befektetéseket emésztett fel.

A valóságban egy ilyen hosszú kábel jelentős kapacitással rendelkezik, ami a jelek lassulását és torzulását okozza. A mérnökök kezdetben túl magas feszültséggel próbáltak áramot küldeni a kábelen, abban a tévhitben, hogy ezzel áttörik az ellenállást, ám ez csak tovább rontotta a helyzetet, sőt, tönkretette a szigetelést. Ez a hiba gyakorlatilag lehetetlenné tette a gyors és érthető kommunikációt az Atlanti-óceán két partja között, hiszen a jelek alig vagy egyáltalán nem értek célba olvasható formában. Az eset rávilágított arra, hogy az elektromosság terjedése sokkal összetettebb folyamat, mint azt korábban gondolták, és alapvetően megváltoztatta a távírókábelek tervezésének és kivitelezésének tudományos megközelítését.